Klaar voor een crisis? Dan ben je klaar voor veel meer.

Communiceren op een moment van crisis, het is te vergelijken met het voorhouden van een vergrootglas. Het toont hoe volwassen een organisatie vandaag wordt geleid, hoe beslissingen tot stand komen en hoe helder er wordt gecommuniceerd wanneer het erop aankomt. Wie dat begrijpt, ziet meteen waarom de lessen uit crisiscommunicatie ook bijzonder relevant zijn voor leiderschap en business maturity.

In een crisissituatie draait communicatie om het terug vastgrijpen van de regie. Het is ook meer dan communicatie en informatiedeling alleen. Het biedt een houvast voor alle betrokkenen. Medewerkers, klanten, partners en stakeholders zoeken richting. Dat lukt alleen als boodschappen snel, correct en consistent zijn.

Timing speelt daarin een sleutelrol. Te vroeg communiceren op basis van onvolledige informatie tast je geloofwaardigheid aan. Te laat communiceren laat ruimte voor interpretatie, voor ‘verhalen’ die je later moeilijk kan bijsturen. Voor een gebrek aan houvast. Maar haal je dit alles uit de crisissfeer, dan gelden toch net dezelfde regels en gevolgen?

Organisaties die structureel traag beslissen, onduidelijk communiceren of voortdurend bijsturen, ogen minder professioneel. Ze verliezen extern vertrouwen, slagkracht en focus. En vaak hebben ze dat dat pas als laatste door.

Denk eens in crisis

Wie als leider leert denken als een crisis-expert verhoogt de maturiteit van zijn organisatie. Scherp op timing, helder in keuzes, consequent in boodschap: dat hoort altijd de regel te zijn.

Een paar vragen zijn dan ook opportuun om te stellen, nu. Hebben we vandaag processen die ons helpen om scherp te blijven, of vertragen ze ons net wanneer het tempo omhoog gaat? Of hebben we hoegenaamd geen processen?

"Alles wat getest wordt in tijden van crisis, vormt samen het fundament van een organisatie, ook in niet-crisistijden."

Wanneer de druk toeneemt, wordt de hele communicatieflow van je organisatie en bij uitbreiding je hele organisatie grondig getest. En wat zie je dan vaak? Boodschappen blijven steken in interne feedbackloops, worden herschreven, herdacht, herwerkt of afgezwakt. Iedereen denkt mee, maar niemand beslist. Intussen ontwikkelt het verhaal zich buiten de organisatie verder. Of binnen de organisatie, dat kan ook.

Een organisatie die daartegen gewapend is, heeft vooraf duidelijkheid gecreëerd. Wie bewaakt het verhaal? Wie hakt knopen door? En wat als die persoon niet bereikbaar is? Dat soort afspraken lijken soms overdreven in rustige tijden. Tot het moment dat blijkt hoe verhelderend ze werken.

Eén stem, één verhaal

Bepaal ook op voorhand wie zal spreken. Meerdere stemmen creëren geen nuance, maar verwarring. Een crisis vraagt één stem. Rustig. Geloofwaardig. Menselijk. Maar die stem ontstaat niet spontaan. Ze is het resultaat van voorbereiding, afstemming en een gedeeld verhaal.

Dus, nu het geen crisis is, is het absoluut een slimme vraag om te stellen: wie is nu eigenlijk onze woordvoerder? Is dat de CEO? Of toch iemand anders? En is die daar klaar voor? Als het eerste contact met media bijvoorbeeld er één is op een moment van crisis, dan is dat om minstens tien redenen een slechte zaak. Werk van maken dus, nu.

Relaties met medewerkers, klanten, stakeholders en media ontstaan niet op het moment dat je ze nodig hebt. Ze worden opgebouwd in de periodes ervoor. Door consequent te zijn. Door bereikbaar te blijven. Door betrouwbaar te communiceren.

"Scherp op timing, helder in keuzes, consequent in boodschap: dat hoort altijd de regel te zijn."

Om dan nog te zwijgen van het verhaal dat wordt verteld. Organisaties die investeren in een helder narratief - een overkoepelend verhaal dat richting geeft aan communicatie, gedrag en beslissingen - staan sterker. Dat narratief houdt niet alleen stand in crisistijd, maar vormt ook de ruggengraat van sterke merken die zo hun plaats opeisen in de markt.

Klaar voor groei

Een crisis toont pijnlijk hard vanalles aan op een moment dat je moet spreken. Vanalles dat je niet zomaar kan ontwikkelen in het heetst van de strijd. Het is daarom geen overbodige luxe om erover na te denken op een moment dat je niet hoeft te spreken.

Wie zich voorbereidt op een crisis, bereidt zich voor op veel meer. Op helderder beslissen, sneller schakelen, beter samenwerken. Op minder ruis, minder verlies van energie, meer focus. Organisaties die hun communicatie, processen en verantwoordelijkheden zo inrichten dat ze standhouden onder druk, werken slimmer.

Ze worden efficiënter, consistenter en schaalbaarder. Net dat maakt hen klaar voor groei. Een crisis is dus geen uitzondering waarvoor je je indekt, maar een test waarvoor om te zien hoever je staat met het oog op groei. Wie slaagt, staat niet alleen sterker wanneer het misloopt, maar vooral wanneer het vooruit moet.

Op zoek naar een partner die je kan helpen je crisiscommunicatie scherp te stellen? Onze experts staan voor je klaar!

‍